C'est souvent la première question que nous posent les dirigeants de PME quand on les contacte. Et la réponse surprend presque toujours : un alternant en BTS coûte beaucoup moins cher qu'un recrutement classique, et les aides de l'État réduisent encore la facture.
Voici le calcul réel, chiffres 2026, sans arrondir en votre faveur.
Le salaire de l'alternant
La rémunération d'un apprenti est fixée en pourcentage du SMIC (1 823,03€ brut mensuel au 1er janvier 2026) et dépend de l'âge et de l'année de contrat :
- 18-20 ans : 1ère année 43% (783,90€ brut) / 2ème année 51% (929,75€ brut)
- 21-25 ans : 1ère année 53% (966,21€ brut) / 2ème année 61% (1 112,05€ brut)
- 26 ans et + : 100% du SMIC (1 823,03€ brut)
Les charges patronales sur un contrat d'apprentissage sont réduites. Pour un alternant de moins de 26 ans, le coût chargé reste d'environ 110 à 115% du brut.
Les aides employeur en 2026
Le décret n°2026-168 du 6 mars 2026 a redéfini les aides pour les contrats d'apprentissage signés à partir du 8 mars 2026 :
Entreprises de moins de 250 salariés :
- Niveau 3-4 (CAP, Bac) dont TP ADVF : aide unique de 5 000€
- Niveau 5 (Bac+2) tous les BTS : aide exceptionnelle de 4 500€
- Niveau 6-7 (Bac+3 à Bac+5) : aide exceptionnelle de 2 000€
Dans tous les cas, le montant est porté à 6 000€ si l'apprenti est reconnu travailleur handicapé.
Le coût net : simulation pour une PME
Prenons le cas le plus fréquent : un alternant de 20 ans en BTS, dans une PME de moins de 50 salariés.
Année 1 : Salaire brut 9 407€ + charges 1 129€ - aide 4 500€ = coût net environ 6 036€, soit 503€ par mois pour un collaborateur présent 3 jours par semaine.
Année 2 : Salaire brut 11 157€ + charges 1 339€ = coût net environ 12 496€ (pas d'aide), soit 1 041€ par mois.
Ce qui est inclus dans le « gratuit »
La formation elle-même est financée par l'OPCO de l'entreprise, via la taxe d'apprentissage. L'entreprise n'a rien à payer directement au CADP ni au CFA IFIR.
Le vrai calcul : coût vs valeur
Un alternant en BTS est présent 3 jours par semaine en entreprise. Sur 2 ans, il acquiert une connaissance fine de votre activité, de vos clients, de vos outils. À l'issue du contrat, vous avez un collaborateur opérationnel, formé à vos méthodes, prêt à être embauché — sans frais de recrutement, sans période d'intégration.
Pour une PME de la Drôme ou de l'Ardèche, c'est souvent le meilleur rapport qualité-prix pour un poste de commercial, d'assistant de gestion ou de comptable junior.